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Se, de um lado, o Brasil terá à disposição os jovens Endrick e Rayan, que estão entre os 20 jogadores mais novos da Copa de 2026 com 19,9 anos — são 1.248 atletas no total —, de outro a Seleção comandada por Carlo Ancelotti é a mais velha que o país já levou para um Mundial desde 1930. Com média de 29,2 anos, o grupo atual é quase cinco anos mais velho do que o dos tricampeões do mundo.

No recorte da Copa que começa em 11 de junho, no estádio Azteca, na Cidade do México, a primeira da história com 48 seleções, o Brasil também aparece entre os times mais experientes do torneio. Entre os campeões mundiais, só tem média de idade inferior à da Argentina. No ranking geral, ocupa a sexta colocação. O Panamá, com média de 30,4 anos, lidera a lista das equipes mais velhas

No recorte da Copa que começa em 11 de junho, no estádio Azteca, na Cidade do México, a primeira da história com 48 seleções, o Brasil também aparece entre os times mais experientes do torneio. Entre os campeões mundiais, só tem média de idade inferior à da Argentina. No ranking geral, ocupa a sexta colocação. O Panamá, com média de 30,4 anos, lidera a lista das equipes mais velhas

No recorte da Copa que começa em 11 de junho, no estádio Azteca, na Cidade do México, a primeira da história com 48 seleções, o Brasil também aparece entre os times mais experientes do torneio. Entre os campeões mundiais, só tem média de idade inferior à da Argentina. No ranking geral, ocupa a sexta colocação. O Panamá, com média de 30,4 anos, lidera a lista das equipes mais velhas

Mas o que antes parecia um feito isolado tornou-se cada vez mais comum. Em 2014, o marfinense Didier Drogba entrou para o grupo dos veteranos goleadores ao marcar aos 36 anos. Em 2018, o australiano Tim Cahill balançou as redes aos 38. Já na Copa de 2022, dois novos nomes passaram a integrar a lista histórica: o canadense Atiba Hutchinson, aos 39 anos, e o português Cristiano Ronaldo, que marcou contra Gana aos 37 e se tornou o primeiro jogador a fazer gols em cinco Copas diferentes.

O craque português pode ampliar sua própria marca em 2026. Com 41 anos e 35 dias na abertura do torneio, ele será o segundo jogador mais velho da competição. Ainda assim, não conseguirá alcançar Roger Milla na lista dos artilheiros mais veteranos da história dos Mundiais.

A tendência não aparece apenas entre os goleadores. Entre os dez jogadores mais velhos a entrar em campo em Copas do Mundo, sete participaram de edições realizadas a partir de 2010. O recorde pertence ao goleiro egípcio, que atuou na Copa da Rússia, em 2018, com 45 anos e 161 dias. Na ocasião, ele ainda defendeu um pênalti diante da Arábia Saudita. Antes dele, o colombiano Faryd Mondragón havia se tornado o primeiro atleta da história a disputar um Mundial depois dos 43 anos.

Se Roger Milla parecia uma raridade em 1994, o futebol moderno mostra que envelhecer deixou de ser, necessariamente, um obstáculo para permanecer no maior palco do esporte. Na Copa da América do Norte, além dos goleiros veteranos, nomes como Lionel Messi, Luka Modric e Cristiano Ronaldo liderarão suas seleções já próximos ou acima dos 40 anos.

Os jovens pedem passagem

Os dados etários dos jogadores convocados para a Copa também mostram que a distância entre os mais novos e os mais experientes vem aumentando de forma consistente. Os adolescentes estão ganhando a confiança dos treinadores cada vez mais cedo.

Na Copa de 2002, disputada na Coreia do Sul e no Japão e vencida pelo Brasil, havia apenas três jogadores com menos de 19 anos: os nigerianos Femi Opabunmi e Bartholomew Ogbeche, além do russo Dmitriy Sychev. O atacante russo, inclusive, entrou para a lista dos jogadores mais jovens a marcar um gol em Mundiais.

Oito anos antes, no tetra conquistado pelo Brasil nos Estados Unidos, havia apenas um atleta com menos de 19 anos entre os convocados das 24 seleções participantes: o zagueiro camaronês Rigobert Song.

A ampliação da Copa para 48 seleções ajuda a explicar parte desse fenômeno, mas não é a única razão. O futebol moderno produz talentos em velocidade cada vez maior, enquanto os avanços físicos e tecnológicos permitem que jogadores experientes prolonguem suas carreiras por mais tempo.

O resultado é uma Copa de extremos. De um lado, adolescentes que ainda não completaram 18 anos. Do outro, veteranos que ultrapassaram os 40. Entre o mexicano Gilberto Mora e o goleiro escocês Craig Gordon, o jogador mais velho do torneio, há mais de 25 anos de diferença. Em um Mundial que terá o Brasil mais experiente de sua história, a principal marca da edição de 2026 talvez seja justamente essa: nunca houve tanto espaço para jogadores de gerações tão distantes compartilharem o mesmo palco.

Na Copa do Mundo de 2026, o argentino Lionel Messi, o português Cristiano Ronaldo e o mexicano Guillermo Ochoa podem quebrar o recorde de mais participações.

Dos 13 gols em uma única edição de Just Fontaine em 1958 aos cinco gols de Oleg Salenko em um só jogo em 1994: a história da Copa do Mundo está cheia de recordes a serem superados.

A seleção da Hungria na Copa de 1982, na Espanha, certamente não estava entre os times mais fortes do torneio. Ainda era uma equipe de qualidade, mas fazia parte de um segundo escalão, atrás de Alemanha, Brasil e Itália. Nos anos 70 e 80, o país era presença constante nas Copas (1978, 1982, 1986), mas a era de ouro de Ferenc Puskás já era apenas uma lembrança.

Os nomes de László Fazekas e Tibor Nyilasi eram respeitados no futebol europeu, o time ainda se destacava pelo estilo ofensivo e pela técnica apurada, mas a torcida não tinha grandes expectativas em relação aos seus ídolos. Não era para menos: seguir os passos dos antecessores vitoriosos era praticamente impossível.

O total azarão

El Salvador chegou ao torneio sabendo que nunca havia marcado um gol em Copas do Mundo. Em sua estreia (1970), perdeu todos os jogos da fase de grupos, por um total de 9 a 0. É verdade que o país vivia outros problemas na época, já que estava em meio a uma guerra civil. O futebol não tinha infraestrutura adequada e a seleção tinha dificuldades até para organizar amistosos.

A maior estrela do time era Jorge “Mágico” González, um craque que chegou a jogar no Cádiz e no Valladolid, da Espanha, mas acabou prejudicado pela falta de disciplina. O lendário Diego Maradona chegou a dizer que ele era um dos jogadores mais talentosos que já viu. Nem ele, porém, conseguiu evitar a goleada que até hoje é lembrada.

10 a 1

Para ambos os times, era a estreia no grupo 3 da Copa do Mundo. O jogo entrou para a história e, até hoje, detém vários recordes: é a maior vitória da história das Copas e também o único caso em que um time marcou 10 gols em uma única partida. László Kiss segue sendo o único jogador a fazer um hat-trick saindo do banco, e ainda em apenas sete minutos.

O único gol de El Salvador foi marcado por Luis Ramírez Zapata, aos 19 minutos do segundo tempo, diminuindo para 5 a 1. Como ele mesmo relembrou depois, os companheiros aconselharam que não comemorasse muito, pois tinham medo de irritar os húngaros e levar ainda mais gols. No fim, a Hungria marcou mais cinco.

“Se jogássemos 100 vezes, não conseguiríamos repetir aquele placar”, disse Nyilasi, autor de dois gols, após a partida. “Eles não eram jogadores tão ruins quanto o placar sugere. O problema foi que tentaram atacar de forma muito ingênua,” completou sobre o adversário.

El Salvador perdeu os dois jogos seguintes e, até hoje, aquela foi sua última participação em Copas. Nem a goleada ajudou a Hungria, que acabou eliminada na fase de grupos diante de Bélgica e Argentina.

As consequências da humilhação

Depois do vexame, o clima em El Salvador ficou tenso. Por causa do desempenho ruim, Mauricio Rodríguez foi praticamente destituído do cargo de técnico pelos próprios jogadores Ramón Fagoaga, Norberto Huezo (capitão) e Jovel, que anunciaram que assumiriam a responsabilidade pela tática nos jogos restantes contra Bélgica e Argentina.